The day after…

Donderdag 8 april

Wat kan een organisator nu nog meer wensen ?

Een warm lentezonnetje, alle mensen goedgezind - ook de renners! - en een massa volk. Maar dat is niet alles: een mooie koers, zonder incidenten, een prangende finale en een schitterend podium.

Met Tyler Farrar wint de eerste Amerikaan ooit de Scheldeprijs. We hebben er 103 jaar en 98 edities op moeten wachten. Robbie McEwen nam weerwraak op de pech die hem vorig jaar tegen het asfalt van de Schotense Churchilllaan kwakte. Hij sprintte als een bezetene maar de Vlaamse Australiër sneuvelde op de tweede plaats. Robbie, die won in 2002, tweede eindigde in 2004 en 2007 (en nu in 2010) en derde werd in 2008. Hij behaalt meteen zijn vijfde podiumplaats in Schoten. Ook een record!

De derde, Robert Förster, een  Duitse krachtsprinter, heeft al etappes binnengehaald in de Giro (2006, 2007) en in de Vuelta (2006).

Op vier is de Nieuw-Zeelander Greg Henderson gestrand, op vijf Wouter Weylandt, de eerste Belg. Zeg nu zelf: een Amerikaan als winnaar, een Australiër als tweede, een Duitser als derde (drie continenten!), een Nieuw-Zeelander als vierde: de mondialisering van de wielersport zet zich ook in de Scheldeprijs voort.

Nu het stof terug gaan liggen is op de Churchilllaan, willen we iedereen van harte danken: de renners, de sportbestuurders, de managers, de partners, de stad Antwerpen, de gemeente Schoten, de provincie Antwerpen, de hulpdiensten en de politie, alle medewerkers en natuurlijk ook het overtalrijke publiek, merci, bedankt, gracias!

Meteen valt het doek over deze prachtige editie 2010.

De voorbereiding op 2011 begint morgen!  

En ik, ik ga een pintje pakken en rustig afkikken van zoveel emotie en van een maand lang aftellen naar de grote dag…bedankt, beste lezer(es)!

René Vermeiren

D-day

Woensdag 7 april

Gisteren begon de dag raar. We kregen een telefoontje van Christian Charpigny, de Franse voorzitter van de jury, dat zijn zus gestorven was en hij bijgevolg niet kon komen. Nogmaals onze bijzondere deelname bij dit onherstelbaar verlies. Lees daarover ook ons communiqué bij de rubriek ‘nieuws’.

Tweede minder positief nieuws was dat Cofidis niet zal starten. Ze kunnen, met hun geblesseerde renners (w.o. Jens Keukeleire), geen valabele ploeg opstellen.  

Binnen enkele uren starten  er dan 189 renners, van 25 nationaliteiten, verdeeld over 24 ploegen, in de 98^ste Scheldeprijs. Voor de vijftiende keer is de Grote Markt het schitterende startdecor van de Antwerpse klassieker. Eens we Antwerpen verlaten hebben gaat het in rotvaart naar Schoten om er eerst de afwachtingskoers te beleven en nadien de finale van de Scheldeprijs.

De verwachtingen bij de organisatoren, de officiëlen, de sponsors en de toeschouwers staan hoog gespannen. De daad is nu aan de renners!

Om af te sluiten nog een beetje Scheldeprijs-varia:

-de eerste Scheldeprijs werd verreden op 28 juli 1907 met start en aankomst in Antwerpen. De finish had plaats op de wielerbaan ‘Zurenborg’;

-In 1920 en ’21 was de aankomstlijn getrokken op de wielerbaan ‘Garden City’. Daar hadden in 1920 ook de Olympische wielercompetities plaats;

-in 1926 verhuisde de Scheldeprijs definitief naar Schoten, alhoewel er, in volle oorlog, één keer georganiseerd werd in Kapellen (1944);

-in 1982 liep de organisatie bijna op de klippen. Organisator René Devos had het comité verlaten en uiteindelijk werd er nog slechts op een lokaal parcours gereden;

-in 1983 pakte Hector Jansen het roer in handen en sindsdien verwierf de Scheldeprijs langzaam aan zijn vroegere status;

-in 1987 verliet men de klassieke kermisdinsdag (eind juli, begin augustus) voor de vierde woensdag van april en werd de Scheldeprijs een voorjaarswedstrijd;

-in 1996 werd voor het eerst gestart op de Antwerpse Grote Markt;

-in 2003 nam Piet De Smet de voorzittershamer over van Hector Jansen;

-dit jaar verhuist de Scheldeprijs naar de woensdag tussen de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix en treedt  de organisatie toe tot ‘Flanders Classics’.   

Voilà, we zijn er klaar voor! Morgen komen we nog één keer terug…hopelijk met goed nieuws! 

De laatste (organisatie)gaatjes worden vandaag gevuld. Alles waaraan gedacht is, moet nu in de praktijk omgezet worden. Hetgeen vandaag nog niet kan gedaan worden, moet in elk geval klaargezet worden voor morgenvroeg. Geen nood, iedereen kent zijn job en zal die tot in de puntjes uitvoeren. Wij moeten en zullen een voorbeeldige organisatie neerzetten.

Als alles blijft zoals het is, dan starten er niet minder dan veertien van de eerste twintig uit de Ronde van Vlaanderen. Meer moet dat niet zijn…

Vanavond kunnen wij ook de precieze, definitieve deelnemerslijst op de site zetten.

Klik op deelnemers (links onderaan op homepage) en je weet exact wie er morgen start.
 

Wij verwachten je morgenvroeg, vanaf 10 uur, op de Grote Markt en natuurlijk vanaf ’s middags in Schoten! Niet te missen. 

Over Schoten gesproken, er starten twee plaatselijke (of toch bijna) renners. De één, Geert Steurs, is van Schoten maar woont wel in Westvleteren. De andere, Michael Van Staeyen, is van Schoten en woont er ook.

Alhoewel er in Schoten heel goede renners geboren zijn en geleefd hebben, is er nooit ééntje in geslaagd de Scheldeprijs te winnen. Slechts twee behaalden een podiumplaats: Gust Verdijck en Frans Van Hassel.

Enkele markante Schotenaars in de Scheldeprijs:

 

Gust Verdijck (1902-1988)
6^de in ’27, 10^de in ’28, 8^ste gelijk in ’29, 5^de in ’31, 3^de in ’32, 7^de in ’35.
Frans Van Hassel (1910-1996)
8^ste (gelijk) in ’29, 18^de in ’32, 12^de in ’34, 2^de in ’36, 21^ste in ’37, 5^de in ’39, 9^de in ’42, 43^ste in ’43.
Jef Van Staeyen (1919-1991, de vader van Ludo en Patrick, de grootvader van Michael)
5^de in ’48, 7^de in ’49, 10^de in ’50, 15^de in ’52, 14^de in ’53, 9^de in ’54.
Miel Severeyns (1931-1979)
32^ste in ’55, 20^ste in ’59, 19^de in ’61, 34^ste in ’62, 33^ste in ’66 (Miel was natuurlijk vooral pisterenner).
Ludo Van Staeyen (1948)
44^ste in ’71, 10^de in ’73, 33^ste in ’74, 33^ste in ’75, 8^ste in ’76, 29^ste in ’77.

Aan Geert en Michael om het beter te doen, veel succes jongens!

Nog 2 dagen te gaan…

Maandag 5 april

Gisteren hebben we nog maar eens koers gezien met grote K. Spartacus  Fabian was weer de beste. Again zei hij tegen Carl Berteele. Meteen is hij ook de grote favoriet voor Pariis-Roubaix. Tussendoor komt hij nog naar de Scheldeprijs. Het zal stormlopen op de Grote Markt!

Terwijl Tom en Fabian en Philippe en tutti quanti hun best deden in Vlaanderen’s Mooiste is zondag  ook de omloop afgepijld. Een tiental mensen hebben daar een halve dag mee zoet geweest.  Ze hebben op 46 plaatsen linkse pijlen, in 48 bochten rechtse pijlen en op een aantal andere plaatsen pijlen ‘rechtdoor’ gehangen. Hopelijk hangen ze er woensdag nog…

En nog meer BREAKING NEWS: Pippo komt naar Scheldeprijs

Nadat hij zaterdag met buikgriep terug naar huis vloog en verstek gaf voor de Ronde van Vlaanderen komt Pippo Pozzato dinsdag alweer naar België gevlogen. De kopman van Team Katusha wil zijn opgelopen achterstand zo snel mogelijk goedmaken in het vooruitzicht van Parijs-Roubaix en komt daarom woensdag aan de start van de Scheldeprijs 

Nog 3 dagen te gaan…

Zondag 4 april

Dé grote Vlaamse wielerdag is aangebroken…Zelfs de grootste sporthater wordt ermee geconfronteerd. De Ronde van Vlaanderen is hét monument dat ver de grenzen van de sport overschrijdt.  Dat heeft Karel Van Wijnendaele nooit kunnen vermoeden toen hij in 1913 de Ronde boven het doopvont hield.  De Scheldeprijs, zes jaar ouder, volgt voor het eerst in de slipstream van Vlaanderen’s mooiste. Dat zal er woensdag in Antwerpen en Schoten wel aan te zien zijn.
Een vergelijking tussen de Ronde van Vlaanderen en de Scheldeprijs is natuurlijk onzinnig, maar we gaan toch eens na wie nu allebei die zo verschillende koersen gewonnen heeft.
De eerste die daarin lukte was René Vermandel, hij won ze allebei in 1921! Volgen dan: Denis Verschueren (de Ronde in ‘26, de Scheldeprijs in ‘30), Jef Dervaes (de Ronde in ‘29, de Scheldeprijs in ‘26 en ‘28), Achiel Buysse (de Ronde in ‘40,’41 en ’43, de Scheldeprijs in ‘39 en ‘48), Briek Schotte (de Ronde in ‘42 en ’48, de Scheldeprijs in ‘55), Roger Decock (de Ronde in ’52, de Scheldeprijs in ’54), Rik Van Looy (de Ronde in ’59 en ’62, de Scheldeprijs in ’56 en ’57), Ward Sels (de Ronde in ’66, de Scheldeprijs in ’68), Walter Godefroot (de Ronde in ’68 en ’78, de Scheldeprijs in ‘69), Eddy Merckx (de Ronde in ’69 en ’75, de Scheldeprijs in ‘72), Roger De Vlaeminck (de Ronde in ’77, de Scheldeprijs in ’70), Adrie van der Poel (de Ronde in ’86, de Scheldeprijs in ’85), Peter Van Petegem (de Ronde in ’99 en 2003, de Scheldeprijs in ’94) en tenslotte Tom Boonen (de Ronde in 2005 en 2006, de Scheldeprijs in 2004 en 2006).  Dat zijn er veertien. Slechts twee wonnen ze allebei in hetzelfde jaar:  René Vermandel (1921) en Tom Boonen (2006).
Voor ons hoeft de winnaar van de Ronde van Vlaanderen de Scheldeprijs niet te winnen, alleen zouden wij hem graag zien starten in Antwerpen. Vanavond weten we meer…     

Nog 4 dagen te gaan…

Zaterdag 3 april

Vandaag begint het grote Ronde van Vlaanderen feest. In de Vlaanders rijden duizenden en duizenden wielertoeristen hun Ronde. Zij wanen zich allemaal een beetje Tom Boonen of Fabian Cancellara. Mooi om zien. We gaan er dan ook naartoe want in Meerbeke, aan de finish, hebben we afspraak met Peter Easton. Peter is een Amerikaan die gek is van fietsen. Samen met twaalf vrienden komt hij zijn Ronde van Vlaanderen fietsen. Woensdag komen ze kijken naar de Scheldeprijs. We corresponderen al een paar weken met hem. We zullen de Yankees volgende woensdag  gepast onthalen  op de Grote Markt in Antwerp-City.

We kijken vandaag ook nog eens achter ons.  Tien jaar geleden namen 194 renners de start op de Antwerpse Grote Markt. Ze maakten er een snelle vluchtkoers van. Niettegenstaande aanvallen van eerst het Mapei-blok met Museeuw, Steels, Tafi, Peeters, later van o.a. Knaven, Van Petegem en de Jongh, kwam het toch tot de onvermijdelijke massaspurt. Hierin toonde de 31-jarige Endrio Leoni van het bescheiden Alessio zich de snelste voor een ontgoochelde Jeroen Blijlevens, die naast een tweede zege greep. Wereldkampioen Oscar Freire eindigde veertiende.

De uitslag (19.04.2000): 1.Endrio Leoni (Italië), 200,4 km in 4u24m (45,540 km/u); 2.Jeroen Blijlevens (Ned); 3.Leon van Bon (Ned); 4.Ronny Assez ; 5.Gian Matteo Fagnini (Ita); 6.Lars Michaelsen (Den);
7.Erik Zabel (Dui); 8.Paolo Bossoni (Ita); 9.Tom Steels; 10.Matthew Gilmore (Aus).

Endrio Leoni (°Dolo 22.08.1968)
was af en toe één van de snelste sprinters. Zo won hij in zijn carrière – van 1990 tot 2002, vol met ups en downs – vier ritten in de Giro, één in de Vuelta en verder etappes in de Ruta del Sol, Tirreno-Adriatico, Ronden van Algarve, Nederland en Portugal en de Settimana Coppi e Bartali. De twee opeenvolgende zeges in de Scheldeprijs vormen zijn voornaamste buitenlandse resultaten.

Nog 5 dagen te gaan…

Vrijdag 2 april

De Scheldeprijs nadert…de Driedaagse van De Panne is gedaan, steeds zonder één Belgische zege!
Als ik me niet vergis is het van 17 maart geleden dat er nog een Belg een UCI 1.1-wedstrijd gewonnen heeft. Jens Keukeleire, sindsdien letterlijk en figuurlijk weggeblazen van het voorplan, won toen Nokere Koerse. Als dat maar goed komt in Vlaanderen’s Mooiste!

Ondertussen gaan we verder met onze terugblik op de 0-jaren.

We herinneren het ons nog als was het gisteren, maar het is wel twintig jaar geleden… In 1990 zagen we John beton Talen alleen toekomen.  In de laatste km, toen iedereen zich al voorbereidde op de onvermijdelijke massasprint, was hij verrassend weggesprongen. Hij hield 40 meter over en  haalde de buit binnen voor Panasonic.  Eric Vanderaerden  klopte Johan Museeuw voor de tweede plaats.

De uitslag (18.04.1990): 1.John Talen (Ned), 199 km in 4u42m09s (42,553 km/u); 2.Eric Vanderaerden  op 3 sec; 3.Johan Museeuw ; 4.Gino De Backer; 5.Adrie van der Poel (Ned); 6.Johan Capiot ; 7.Hendrik Redant; 8.Danny Neskens; 9.Wilfried Peeters; 10.Chris Scharmin.

John Talen (°Meppel 18.01.1965)
was één van de betere Nederlandse profs en reed daarom enkele jaren voor de Panasonic ploeg van Peter Post (1987-1990). Nadien reed hij voor PDM (1991-92), TVM (1993) en Mercatone Uno (1994-95). Daarna verlengde hij bij kleinere continentale teams  zijn carrière tot 2002. De Scheldeprijs, Dwars door België (1988) en de Grote Prijs Cerami (1988) waren zijn voornaamste overwinningen. Hij werd als amateur ook wereldkampioen ploegentijdrit in 1986 (samen met Rob Harmeling, Tom Cordes en Gerrit de Vries). 

Nog 6 dagen te gaan…

Donderdag 1 april

De parcoursverkenning is goed verlopen. RAS (niks te melden), behalve dan onze brug in Beerse. Die gaat er prachtig uitzien, want ze werd gisteren geverfd! In welke kleur is ons ontgaan, maar de Scheldeprijs kan er volgende woensdag  wel in alle snelheid passeren.

Op de medewerkersvergadering was er precies minder volk, zou het komen omdat iedereen alles al weet via onze site? Zou zo maar kunnen. De verantwoordelijken waren er in elk geval wel en zullen hun vrienden wel de nodige instructies geven.

Gisteren hebben we ook afscheid genomen van Jan van Heeswijk,  de wielermecenas uit het Nederlandse Schijndel. Jan, de grote sponsor van de Ster Elektrotoer, werd geveld door een hersenbloeding. Hij was pas 63. Frans Maassen sprak er namens de Nederlandse wielerwereld het afscheidswoord.

Nog nieuws: we hebben vernomen dat Cofidis wellicht slechts met zeven renners zal starten. De Franse ploeg heeft uiteraard ook verplichtingen in het Circuit de la Sarthe, vandaar.

Dan duiken we nu nog eens in het verleden. Dertig jaar geleden won sterke Ludo (Peeters) uit het naburige Brecht de Scheldeprijs die toen nog altijd op kermisdinsdag, midden in de zomer, gereden werd. Ludo had toen juist een prachtige Tour achter de rug. Hij werd er achtste, droeg de gele trui en hielp kopman Joop Zoetemelk aan de zege.  Hij beheerste de finale volledig en rukte zich los uit een select kopgroepje. Enkel René Martens kon hem volgen.  In de spurt, na 250 km (!), was de Limburger echter geen partij voor Peeters, die zijn eerste Scheldeprijs won.

De uitslag (29.07.1980):
1.Ludo Peeters , 250 km in 5u56m (42,134 km/u); 2.René Martens  op 3 sec.; 3.Jan Raas (Ned) op 1m15s; 4.Theo de Rooij (Ned); 5.Wim Schepers (Ned) op 1m20s; 6.Roger De Vlaeminck op 1m30s; 7.Jos Jacobs; 8.Willem Tackaert; 9.Gery Verlinden; 10.Ferdi Van den Haute op 1m35s.

Ludo Peeters (°Hoogstraten 09.08.53)
was een sterke renner, die het best als schaduwkopman rendeerde. Hij behaalde drie ritzeges in de Tour, pakte er tot tweemaal de gele trui en eindigde achtste in 1980. Hij won, meestal als luitenant van Jan Raas, een hele reeks klassiekers (2xParijs-Brussel, 2xHenninger Turm,2xScheldeprijs, Blois-Chaville, Créteil-Chaville, het Kampioenschap van Zürich, Kuurne-Brussel-Kuurne) maar de absolute top was niet voor hem. Zo miste hij op een haartje de zege in Parijs-Roubaix.  Toch heeft Ludo een prachtige en lange profcarrière (1974-1990) neergezet.

Nog 7 dagen te gaan…

Woensdag 31 maart

Gisteren won cyclocrosser Steve Chainel de eerste rit van de Driedaagse van De Panne. Wellicht weer eentje die de crossfiets opzij zal zetten? Neen, zegt Steve, ik hou van cyclocross en ik kan mij geen winter zonder competitie voorstellen. Voilà, Steve zal er volgende week ook bij zijn, in dat mooie ploegje van BBox-Bouygues Telecom.

Vandaag hebben de parcoursverantwoordelijken, Ronald De Witte en Marc Van Geystelen, afspraak met de federale politie. Het hele traject wordt, op het terrein,  aan een grondige inspectie onderworpen. We zijn benieuwd of brug 6 in Beerse hersteld is. Vorige week knalde daar een vrachtwagen tegen en alle verkeer was aanvankelijk onmogelijk. Na 82 km passeert de Scheldeprijs op die plaats. We houden u op de hoogte.

We gaan nu nog eens in de geschiedenis duiken. Veertig geleden was het op kermisdinsdag prachtig weer in Schoten en de duizenden kijklustigen zagen er hoe de  wedstrijd gedomineerd werd door de 22-jarige Roger De Vlaeminck. De Eeklonaar was prof geworden in 1969 en pakte onmiddellijk de zege in de Omloop Het Volk en het Kampioenschap van België. In zijn tweede profjaar zette hij die trend verder door Luik-Bastenaken-Luik te winnen. In de Scheldeprijs was de jonge klasbak outstanding. Hij kwam alleen toe aan het Schotense gemeentehuis.

De uitslag (28.07.1970): 1.Roger De Vlaeminck, 228 km in 5u30m (41,454 km/u); 2.Raf Hooyberghs op 10 sec.; 3.Alfons Scheys; 4.Daniël Van Ryckeghem op 3m30sec; 5.Frans Kerremans; 6.Marc Sohet;
7.Gilbert Wuytack op 4m30sec; 8.Georges Pintens; 9.Ronald De Witte; 10.Jackie Coene.

Roger De Vlaeminck  (°Eeklo 24.08.47)
is één der grootste kampioenen aller tijden. Hij won ongeveer alle klassiekers (3xMilaan-Sanremo, 4xParijs-Roubaix, Ronde van Vlaanderen, Waalse Pijl, Luik-Bastenaken-Luik, 2xRonde van Lombardije, 2xOmloop Het Volk). Hij won ook de Ronde van Zwitserland, 6x (!) Tirreno-Adriatico en in de Giro was hij vierde.  Hij was ook tweemaal Kampioen van België en werd zelfs wereldkampioen cyclocross.
De Vlaeminck was prof van 1970 t/m 1986.

Nog 8 dagen te gaan…

Dinsdag 30 maart

Vanavond staat er een belangrijke vergadering met de medewerkers op het programma. Elke taak, elk detail zal besproken worden. Rendez-vous in de brandweerkazerne van Schoten!

Nu stellen we de 25^ste en laatste ploeg voor.

We publiceren ook de volledige, maar wel VOORLOPIGE deelnemerslijst.  Klik op http://www.scheldeprijs.be/public/index.php?option=com_content&view=article&id=82&Itemid=118

QuickStep (ProTour)
Tom Boonen (15.10.80), Stijn Devolder (29.08.79), Kevin Hulsmans (11.04.78), Nikolas Maes (09.04.86), Matteo Tosatto (Ita-14.05.74), Kevin van Impe (19.04.81), Wouter Weylandt (27.09.84), Maarten Wynants (13.05.82).

Nog 9 dagen te gaan…

Maandag 29 maart

Nog altijd geen Belgische zege in de voorjaarsklassiekers. Gisteren in Gent-Wevelgem waren Sep Vanmarcke en Philippe Gilbert er wel dichtbij, maar Bernhard Eisel, die bij afwezigheid van Cavendish en Greipel eindelijk zijn kans kon gaan, was duidelijk de snelste. Vooral de jonge Vanmarcke is een revelatie. Hij is er ook bij in de Scheldeprijs.

Vandaag stellen we nog twee teams voor, Sky en HTC-Columbia mét Bernhard Eisel, de winnaar van Gent-Wevelgem.

Sky Professional Cycling Team (ProTour)

Kurt-Asle Arvesen (Nor-09.02.75), Michael Barry (Can-18.12.75), Juan-Antonio Flecha (Esp-17.09.77), Mathew Hayman (Aus-20.04.78), Greg Henderson (Nzl-10.09.76), Chris Sutton (Aus-10.09.84), Ben Swift (Gbr-05.11.87), Davide Vigano (Ita-12.06.84).

Zonder meer een mooie ploeg. Blikvanger hier is Flecha. De Spanjaard is echter niet direct het type renner  voor de Scheldeprijs. Greg Henderson is heel snel en Kurt-Asle Arvesen kent de Scheldeprijs heel goed. Negen jaar geleden, in 2001, was hij al derde achter Endrio Leoni en Jeroen Blijlevens.

HTC-Columbia (ProTour)

Gert Dockx (04.07.88), Bernhard Eisel (Aut-17.02.81), Jan Ghyselinck (24.02.88), Matthew Goss (Aus-05.11.86), Andre Greipel (Ger-16.07.82), Adam Hansen (Aus-11.05.81), Mark Renshaw (Aus-22.10.82), Lars Bak (Den-16.01.80).

Voorlopig geen Cavendish in het team, hij is wel opgegeven als reserve. Andre Greipel is echter een goede vervanger. De breedgeschouderde Duitser is één van de snelste renners ter wereld en kan in de Scheldeprijs voluit zijn kans gaan. Op te merken ook de aanwezigheid van Bernhard Eisel, gisteren  winnaar van Gent-Wevelgem en vorig jaar negende, Lars Bak en Matthew Goss. Ook Mark Renshaw is snel en de jongeren, Gert Dockx en Jan Ghyselinck, zullen vooral als helper uitgespeeld worden.  

Nog 10 dagen te gaan…

Zondag 28 maart

Een ongelooflijke krachtsexplosie van Spartacus Cancellara en de E3-Prijs in Harelbeke was beslist. Niettegenstaande een felle Tom Boonen en een beresterke Jan Antoon Pijl .  Dat belooft voor de komende klassiekers. Ze gaan ook alle drie van start in de Scheldeprijs!

Vandaag staat  Gent-Wevelgem, de eerste Belgische ProTour  wedstrijd, op het programma. Daags na die beklijvende E3-Prijs…wellicht met andere hoofdrolspelers, al weet men nooit. Gent-Wevelgem, het geesteskind van wijlen Georges Matthys, gaat vandaag ook over de schreve met o.m. een dubbele beklimming van de Catsberg en Berthen. Daarom gaan we nu nog twee Franse teams voorstellen. 

AG2R-La Mondiale (ProTour)

Julien Bérard (Fra-27.07.87), Ben Gastauer (Lux-14.11.87), Kristof Goddaert (21.11.86), Sébastien Hinault (Fra-11.02.74), Rene Mandri (est-20.01.84), Lloyd Mondory (Fra-26.04.82), Anthony Ravard (Fra-28.09.83), Nicolas Rousseau (Fra-16.03.83).

In deze ploeg zou Kristof Goddaert het moeten waarmaken in de Scheldeprijs. Tot nu toe is het echter een moeilijk seizoensbegin geweest voor de poulain van Rik Van Linden. Hopelijk kan hij de bakens verzetten op 7 april. Aan motivatie zal het Kristof wel niet ontbreken tussen Antwerpen en Schoten.

Cofidis-le Crédit en Ligne (ProContinentaal)

Julien Fouchard (Fra-20.08.86), Kévyn Ista (25.11.84), Jens Keukeleire (23.11.88), Sébastien Minard (Fra-12.06.82), Nico Sijmens (01.04.78), Tristan Valentin (Fra-23.02.82), Romain Zingle (29.01.87). 

Het Noordfranse kredietbedrijf heeft eergisteren laten weten dat het tot en met 2012 in het peloton  blijft.  Hopelijk kunnen de Cofidis-renners dit positieve nieuws omzetten in een paar klinkende prestaties.  In de Scheldeprijs wordt het vooral uitkijken naar de jonge Jens Keukeleire, winnaar van de Driedaagse van West-Vlaanderen, de GP Samyn  en Nokere Koerse. Tot op heden kennen we maar zeven renners van dit team, dat wel Christophe Kern en Kalle Kriit aangeduid heeft als reserves.    

Nog 11 dagen te gaan…

Zaterdag 27 maart

Vandaag splitst het internationale wielerpeloton zich in twee. De ‘klassieke’ helft  rijdt de E3-prijs in Harelbeke, de specialisten voor het rondewerk zijn present op Corsica voor het ‘Critérium International’. Op Corsica bekampen Lance Armstrong en Alberto Contador elkaar voor het eerst dit seizoen. In Harelbeke houden de kanshebbers voor de Ronde van Vlaanderen een doorgedreven test. Benieuwd wat het allemaal geeft.
Vandaag presenteren we weer twee formaties voor de Scheldeprijs.

Team Katusha (ProTour)

Laszlo Bodrogi (Fra-11.12.76), Denis Galimzyanov (Rus-07.03.87), Mikhaylo Khalilov (Ukr-03.07.75), Robbie McEwen (Aus-24.06.72), Danilo Napolitano (Ita-31.01.81), Alexandr Pliuschin (Mda-13.01.87), Nikolay Trusov (Rus-02.07.85), Stijn Vandenbergh (25.04.84).

Het team van Andreï Tchmil en Jef Braeckevelt brengt enkele felle spurters  aan de start. Natuurlijk is Robbie McEwen de blikvanger. Vorig jaar kwam hij nog zwaar ten val op de Churchilllaan, maar in 2008 (3^de), 2007 (2^de), 2004 (2^de) en 2002 (winnaar) kwam de Australiër telkens op het podium. Robbie wordt geflankeerd door Danilo Napolitano, ook een mogelijke kanshebber als het op spurten aankomt. Stijn Vandenbergh van zijn kant zal wellicht vooral als helper aangewend worden.  

Garmin-Transitions-Slipstream   (ProTour)

Julian Dean (Nzl-28.01.75), Michel Kreder (Ned-15.08.87), Danny Pate (USA-24.03.79), Steven Cozza (USA-03.03.85), Tyler Farrar (USA-02.06.84), Svein Tuft (Can-09.05.77), Ricardo van der Velde (Ned-19.02.87), Matthew Wilson (Aus-01.10.77). 

Dit team is gebouwd rond Tyler Farrar, maar tot nu toe sputtert de motor van de Amerikaan. Mogelijk kan hij in Schoten de bakens verzetten. Ook Julian Dean is snel en opereert als schaduwkopman. In deze formatie ook Michel Kreder en Ricardo van der Velde, twee beloftevolle Nederlanders.

Nog 12 dagen te gaan…

Vrijdag 26 maart

Toen in 2007 het honderdjarig bestaan van de Scheldeprijs gevierd werd, hebben we een beeldhouwwerk laten maken. Het beeld dat kunstenaar Jan de Groef gemaakt heeft symboliseert op uitstekende wijze  de Scheldeprijs. U kunt er zich hier zelf van overtuigen. Deze replica van het beeld dat voor altijd aan het gemeentehuis van Schoten staat, zal Piet de Smet overhandigen aan de winnaar van de 98ste Scheldeprijs

Jan De Groef (°Weelde 1957) is een bekend beeldhouwer. Hij woont in Blanden en geeft les in Aarschot. De Groef heeft tentoonstellingen in o.a. Brussel, Antwerpen, Mechelen, Knokke en Leuven op zijn palmares. Hij won ook verscheidene eerste prijzen.

Vandaag graven we dan nog eens in het verleden van de Scheldeprijs en belichten we de edities van zestig en vijftig jaar geleden…

Met wereldkampioen Rik Van Steenbergen en Belgisch kampioen Albert Ramon, Gerrit Schulte, Valeer Ollivier, Georges Claes en Nest Sterckx aan het hoofd van het 116-koppig deelnemersveld waren organisator Stan De Deken en zijn bestuur in 1950 erg tevreden. De feeststemming zat er helemaal in toen ‘grote Rik’ en de West-Vlaamse Berten al voor de start in de bloemen gezet werden.
33 renners spurten voor de zege. Iedereen verwacht Rik Van Steenbergen, maar de wereldkampioen rijdt lek op 300 m van de meet en eindigt…33ste. Het is tenslotte  West-Vlaming André Pieters die het met enkele cm haalt vóór Lode Poels, die kampioen van Antwerpen wordt.     

De uitslag (31.07.1950): 1.André Pieters, 214 km in 5u42m (37,777 km/u); 2.Lode Poels; 3.Ernest Sterckx; 4.Jos De Feyter; 5.Georges Claes; 6.Gerrit Schulte; 7.Roger De Corte; 8.Frans Loyaerts;
9.Rik Bauwens; 10.Alfons Boeckaerts.

André Pieters (°Ingelmunster 10.09.1922 - +Izegem 22.02.2001)
was een snelle eendagsrenner, die uitsluitend in eigen Vlaanderen wedstrijden won. Hij won 38 koersen w.o. de Omloop Het Volk (’46), Kuurne-Brussel-Kuurne (’47) en de Scheldeprijs (’50). In 1941 werd hij Kampioen van België bij de junioren.

In  1960, nu precies een halve eeuw geleden, was  Rik Van Looy de grote animator, maar ‘de Keizer’ leed kaderbreuk bij het ingaan van de laatste lokale ronde. Uiteindelijk geraakten Oellibrandt, Stolker en Buis weg. In de spurt stond er geen maat op de ex-kampioen van België. De groepsspurt werd gewonnen door Jan Palmans, die meteen ook Kampioen van Antwerpen werd gekroond.   

Nog 13 dagen te gaan…

Donderdag 25 maart

We hebben gisteren een hele mooie finale van Dwars door Vlaanderen gezien. De tandem Cancellara-Breschel beheerste de strijd. Tom Boonen, die weer blijk gaf van zijn blakende topconditie, stond er alleen voor. Cancellara liet het gat vallen en Matti Breschel sloop listig weg.
 Hij voerde een sterk nummer op en hield stand. Björn Leukemans streed heel de finale mee in de vuurlinie en was een sterke tweede.
Matti Breschel zal ook in de Scheldeprijs starten. Hij is geselecteerd in het team van Saxobank. We stellen bijgevolg die schitterende ploeg van manager Bjarne Riis voor.

Saxobank (ProTour)
Matti Breschel (Den-31.08.84), Fabian Cancellara (Sui), Baden Cooke (Aus-12.10.78), Frank Hoj (Den-04.01.73), Dominic Klemme (Ger-31.10.86), Gustav Erik Larsson (Swe-20.09.80), Stuart O’Grady (Aus-06.08.73), Alex Rasmussen (Den-09.06.84).

Dit is duidelijk een topploeg. Blikvanger is uiteraard Fabian Cancellara, waarvan we nu nog niet weten wat hij gaat presteren in de komende Vlaamse koersen. Hetgeen hij gisteren naar Waregem toe liet zien was in elk geval zonder meer indrukwekkend .Hij zal één van de sterren zijn bij de presentatie op de Antwerpse Grote Markt. Kanshebbers zijn er overigens genoeg in dit team: Matti Breschel, Baden Cooke, Stuart O’Grady maar ook de anderen, Cancellara op kop, zouden niet misstaan op het podium in Schoten.   

Nog 14 dagen te gaan…

Woensdag 24 maart

Vandaag staat de 65^ste Dwars door Vlaanderen in Waregem op het programma. Onze West-Vlaamse collega’s traden ook toe tot ‘Flanders Classics’. Zij hebben een prachtig deelnemersveld met  12 ProTour-teams, 9 ProContinentale en 3 continentale ploegen  (192 renners in totaal). We wensen Guy Delesie en zijn  vrienden veel succes!
Dwars door Vlaanderen, in 1945 gestart als Dwars door België en toen gewonnen door…Rik Van Steenbergen, is niet te vergelijken met de Scheldeprijs. Het typisch Vlaanders parcours, met tal van hellingen, is totaal verschillend met het biljartvlakke traject van onze koers. Toch zijn er renners die zowel de Scheldeprijs als Dwars door Vlaanderen (België) wonnen: Briek Schotte, Walter Godefroot, Marc Demeyer, Staf Van Roosbroeck, Etienne De Wilde, Robbie McEwen, Ludovic Capelle en Tom Boonen.  Ijzeren Briek is echter de enige die de twee in hetzelfde jaar won. In 1955 won hij, als 36-jarige, zowel in Waregem  als in Schoten!

Wij duiken bij deze gelegenheid nog eens in de geschiedenis van onze koers en komen uit bij 1930, precies 80 jaar geleden. De Scheldeprijs werd toen in Schoten gereden op dinsdag 29 juli.

De uitslag:
1.Denis Verschueren, de 170 km in 5u48m; 2.Jef Wauters op 1 min.; 3.August Reyns; 4.Jef Dervaes; 5.Odiel Van Hevel; 6.Hector Van Rossum; 7.Gerard Lambrechts; 8.Désiré Louesse; 9.Albert Maes; 10.Godfried De Vocht.

Denis Verschueren (Berlaar °02.02.1897-+Lier 18.04.1954)
woonde in Itegem en was een grote, sterke atleet.‘De reus van Itegem’ was in de 20-er jaren één der beste eendagsrenners. Hij won Parijs-Tours (’25 en ‘28), Ronde van België (’25), de Ronde van Vlaanderen (’26) en Parijs-Brussel (’26). Denis was bovendien een specialist van de Scheldeprijs:
1923: 3^de 1924: 2^de 1930: 1^ste 1931: 3^de 1932: 2^de.

Een weetje:  de Scheldeprijs 1930 werd ingericht door de Antwerpsche Afdeeling van den Kon. Belgischen Wielrijdersbond en ging toen ook door het leven als de ‘Groote Prijs Sigaretten Belga’…

Nog 15 dagen te gaan…

Dinsdag 23 maart

Weer  een weekend zonder Belgische zege: Tom Boonen tweede in Milaan-Sanremo, Niko Eeckhout tweede in de Ronde van het Groene Hart, de jonge Klaas Lodewyck derde in Chôlet. Morgen begint in Waregem de traditionele reeks van Vlaamse voorjaarskoersen.  Benieuwd of onze renners voordeel zullen putten uit het thuisvoordeel. Want, al  eens overlopen welke Belgen dit seizoen al gewonnen hebben? Interessant misschien:

Niko Eeckhout:  5^de rit Ster van Bessèges
Geert Steurs:  2^de rit Ronde van Qatar
Tom Boonen:  3^de en 5^de rit Ronde van Qatar, 5^de rit Ronde van Oman, 2^de rit Tirreno-Adriatico
Sébastien Rosseler:  4^de rit Ronde van Algarve
Jens Keukeleire:  GPSamyn, 1^ste rit en eindklassement 3D West-Vlaanderen, Nokere Koerse
Kris Boeckmans: 3^de rit 3D van West-Vlaanderen
Frédéric Amorison:  kermiskoers Wanzele (dit is uiteraard geen UCI-wedstrijd)

Op Rosseler na zullen ze allemaal starten in de Scheldeprijs. Het Belgisch zegelijstje was op dit tijdstip, na Milaan-Sanremo,  wellicht nooit korter.  De mondialisering (internationalisering) van de wielersport is daar natuurlijk niet vreemd aan. Kijken we even naar de erelijst van de Scheldeprijs: 
tot en met 1984 won er slechts viermaal een buitenlander!  Daarna verandert dat snel en grondig. Sinds  1985 zijn er 25 Scheldeprijzen gereden, waarvan er 7 door een Nederlander gewonnen werden, 6 door een Italiaan, 2 door een Brit,  1 door een Australiër,  1 door een Duitser en 8 door een  Belg. In de laatste tien edities is de buitenlandse inbreng nog veel groter. Sinds 2000 zijn Boonen (2x) en Capelle (1x) de enige Belgen die konden winnen in Schoten.

Vandaag stellen we dan maar twee Belgische teams voor. Kunnen zij voor een Belgische opvolger van Tom Boonen (laatste Belgische winnaar in 2006)zorgen?

Omega Pharma-Lotto (ProTour)
Adam Blythe (Gbr-01.10.89), Wilfried Cretskens (10.07.76), Glenn D’Hollander (28.12.74), Kenny De Haes (10.11.84), Jonas Ljungblad (Swe-15.01.79), Gerben Löwik (Ned-29.06.77), Tom Stubbe (26.05.81), Olivier Kaisen (30.04.83).
De ploeg  van Marc Sergeant en Herman Frison is gebouwd rond spurter Kenny De Haes. Mogelijk vindt de Brabander in de Scheldeprijs zijn snelle benen van 2008 terug en kan hij voor een aangename verrassing zorgen. Zoniet zullen zijn ploegmaats het van de aanval moeten hebben..  

Topsport Vlaanderen-Mercator (ProContinentaal)

Nog 16 dagen te gaan…

Maandag  22 maart

Het internationale wielerpeloton komt nu naar Vlaanderen afgezakt:  woensdag  Dwars door Vlaanderen in Waregem, zaterdag de E3-Prijs Harelbeke, zondag Gent-Wevelgem, volgende week de Driedaagse van De Panne, dan de Ronde van Vlaanderen en vervolgens…de 98^ste Scheldeprijs! Alvorens aan het Vlaamse hoofdstuk te beginnen, duiken we vandaag nog eens in een ver verleden. Op 27 juli 1920, negentig jaar geleden, werden de onafhankelijken weer uitgenodigd om de tiende Scheldeprijs te rijden. De Limburger Victor Lenaers won.
De uitslag:
1.Victor Lenaers; 2.Jean-Baptiste Mortelmans; 3.Bervoets; 4.André Casterman; 5.Armand Thewis; 6.Maurice De Pauw sr.; 7.Raymond Englebert; 8.Edward Thysman; 9.Leon Destombes; 10.Albert Jordens.

Victor Lenaers (°Tongeren 12.01.1893 - +Tongeren 12.11.1968)
was in de periode vlak na WOI één van de beste Belgische profs, die ook internationaal, vooral als ronderenner,  zijn woordje meesprak. In 1921 was hij zelfs zesde in de Tour en winnaar bij de  ’onverzorgden’ (isolés). In 1922  deed hij nog beter in de Tour en eindigde vijfde.
In 1920 won hij als onafhankelijke, naast de Scheldeprijs, ook de Ronde van Limburg.

Nog 17 dagen te gaan…

Zondag 21 maart

Het stof is gaan liggen op de Lungomare in Sanremo. Oscarito heeft het daar weer geflikt. Zal Tommie dan nooit de Primavera winnen? Hij was er wel dicht bij. De 36-jarige Petacchi stond ook weer op het podium en dat wil dus zeggen dat alles goed gaat met de winnaar van de Scheldeprijs 2009. Een vaststelling na Sanremo: het is opnieuw aangetoond, er behoren slechts twee Belgen, Boonen en Gilbert, tot de wereldelite.
Vandaag worden er nog twee interessante koersen gereden: de Ronde van het Groene Hart in Nederland en de GP Chôlet-Pays de Loire  in Frankrijk.
We stellen nu nog twee Scheldeprijs-selecties voor:  Team Milram en Landbouwkrediet.

Team Milram (ProTour)

Wim De Vocht (29.04.82), Robert Förster (Ger-27.01.78), Markus Fothen (Ger-09.09.81), Artur Gajek (Ger-18.04.85), Servais Knaven (Ned-06.03.71), Roy Sentjens (15.12.80), Wim Stroetinga (Ned-23.05.85), Niki Terpstra (Ned-18.05.84).

De Duitse melkbrigade moet het in de Scheldeprijs zeker van de aanval hebben. Al zijn Förster en Sentjens vrij vlug, toch zien we ze nog geen massasprint winnen in Schoten.  Aanvallers schuilen er wel in dit team: Stroetinga, Terpstra, De Vocht…en wat gezegd van de 39-jarige Knaven, twaalf jaar geleden al winnaar in Schoten?!

Landbouwkrediet (ProContinentaal)

Frédéric Amorison (16.02.78), Koen Barbé (20.01.81), David Boucher (Fra-17.03.80), Steven Caethoven (09.05.81), Hans Dekkers (Ned-07.08.81), Kevin Peeters (05.02.87), Baptiste Planckaert (28.09.88), Martial Ricci (Fra-25.09.80).

Een interessant team voor de Scheldeprijs, dat van manager Gérard Buelens. Frédéric Amorison won de kermiskoers in Wanzele waar Koen Barbé derde was, David Boucher tekent gegarandeerd voor  een lange ontsnapping, Hans Dekkers is heel vlug - hij klopte in 2008 Tom Boonen in Putte-Kapellen- en de jonge Baptiste Planckaert  was tweede in de Omloop Het Waasland. Steven Caethoven, Kevin Peeters en  Martial Ricci moeten het dan weer  van een verre aanval  hebben.   

Nog 18 dagen te gaan…

Zaterdag 20 maart

Als je deze regels leest, zijn de renners wellicht al op weg naar Sanremo. 298 km hebben ze te rijden, de Primavera is de langste klassieker. Via de eindeloze Po-vlakte, de Turchino, Le Manie, de Capi (Mele, Cervo, Berta), de Italiaanse Riviera, de Cipressa en tenslotte de Poggio, bereiken de renners de bloemenstad aan de Middellandse Zee. De Italiaanse topklassieker heeft een bijzonder rijke traditie. Het traject is al meer dan een eeuw lang nagenoeg hetzelfde gebleven, de beklimmingen van Le Manie en de Cipressa niet te na gesproken.  De laatste Belgische winnaar was… Andrei Tchmil (1999), maar in feite is Fons De Wolf (1981) de laatste, echte Belg die won aan de Riviera. Het woord is nu aan Tom Boonen of Philippe Gilbert om ons vandaag te verwennen met een nieuwe Belgische zege!

Als we nu Milaan-Sanremo linken aan de Scheldeprijs -met alle respect voor de Primavera- dan zien we dat ze allebei in 1907 voor het eerst georganiseerd werden. Eddy Merckx was de eerste die in hetzelfde seizoen zowel Milaan-Sanremo als de Scheldeprijs won (1972). Erik Zabel deed hem dat na in 1997. Andere winnaars van de Scheldeprijs die ook Milaan-Sanremo wonnen:
Rik Van Looy, Roger De Vlaeminck, Mario Cipollini, Alessandro Petacchi  en Mark Cavendish.

Vandaag stellen we dan ook een Italiaanse squadra voor:

Lampre-Farnese Vini (ProTour)

Alessandro Petacchi (Ita-03.01.74), Alfredo Balloni (Ita-20.09.89), Lorenzo Bernucci (ta-15.09.79), Grega Bole (Slo-13.08.85), Vitaliy Buts (Ukr-24.10.86), Mauro Da Dalto (Ita-08.04.81), Danilo Hondo (Ger-04.01.74), Marcin Sapa (Pol-10.02.76).

Al zijn Grega Bole en Danilo Hondo geen trage jongens, in dit team staat toch alles in het teken van Alessandro Petacchi, de winnaar van vorig jaar en vandaag één van de topfavorieten voor Milaan-Sanremo.   Marcin Sapa, in 2005 winnaar van de Schaal Sels in het naburige Merksem, is ook één van de ‘gregari’ in het team van manager  Beppe Saronni.  

Nog 19 dagen te gaan…

Vrijdag 19 maart

San Giuseppe! Vroeger werd Milaan-Sanremo altijd op 19 maart, St. Jozef, gereden. Toen ik nog een klein jongetje was, héél, héél lang geleden was het zelfs geen school op 19 maart. Ik herinner mij heel goed hoe ik in 1956, als 10-jarige schoolknaap, op wazige, bibberende zwart-wit beelden, Fred De Bruyne de Primavera zag winnen… Maar over de Italiaanse topklassieker morgen meer.

Wij hebben, zoals je weet, de laatste wildcards uitgedeeld aan twee continentale ploegen: An Post-Sean Kelly en Jong Vlaanderen-Bauknecht. Tevreden als ze waren, hebben ze ook direct hun selecties bekendgemaakt.

An Post-Sean Kelly (continentaal)

Mark Cassidy (Irl-23.03.85), Maxim De Busschere (10.06.86), Niko Eeckhout (16.12.70), Pieter Ghyllebert (13.06.82), Ronan McLaughlin (Irl-11.03.87), Mark McNally (Gbr-20.07.89), Stijn Minne (10.05.84), Paidi O’Brien (Irl-13.02.84).

In het grasgroene Kelly-team  is Niko Eeckhout uiteraard de blikvanger. De bijna 40-jarige Rambo kent de Scheldeprijs door en door, hij was vierde in 2006 en vijfde in 2005. In het Antwerpse voelt hij zich bovendien in zijn sas: in Aartselaar won hij vier keer ‘Van Steenbergen’ en op de Antwerpse Leien werd hij in 2006 Kampioen van België voor Philippe Gilbert en Tom Boonen! Dit seizoen kraaide hij al victorie, hij won de 5^de etappe van de Ster van Bessèges.

Jong Vlaanderen-Bauknecht (continentaal)

Steven De Neef (16.01.71), Timothy Dupont (01.11.87), Brian Ligneel (12.11.89), Sibrecht Pieters (15.07.88), Steve Schets (20.04.84), Kenny Terweduwe (14.02.88), Benjamin Verraes (21.02.87), Kevin Verwaest (06.01.89)

De ploeg van Andy en Freddy Missotten zal de kans met beide handen grijpen. Het is een ploeg van jonge renners – op uitzondering van ancien Steven De Neef – die van het grote werk wil proeven. Jong Vlaanderen is een team met een missie: het opleiden tot volwaardige profrenner van jonge renners. Vooral  daarom mogen ze ook  starten in de Scheldeprijs. Ze verdienen ons vertrouwen!          

Nog 20 dagen te gaan…

Donderdag 18 maart

Je hebt het natuurlijk al vernomen: het deelnemersveld is compleet. Dat wil zeggen dat we 25 teams aan de start hebben - de laatste plaatsjes worden ingenomen door An Post-Sean Kelly en Jong Vlaanderen-Bauknecht- en in principe 200 renners, het toegelaten maximum.

Ondertussen won gisteren Jens Keukeleire (Cofidis) nog maar eens  en  vervolledigden Kris Boeckmans en Bobbie Traksel het podium van Nokere Koerse. Alle drie zullen ze in Antwerpen aan de start komen.

De laatste jaren hadden we ook zelden Franse ploegen aan de start, maar door de voor ons zo heilzame kalenderwijziging, is dat nu anders. We zoeken  trouwens nog altijd naar een opvolger van Maurice Léturgie, de Franse winnaar van de eerste Scheldeprijs, 103 jaar geleden! Vandaag lichten we er dan ook twee Franse teams uit: Bbox Bouygues Telecom en Saur-Sojasun.

Bbox-Bouygues Telecom (ProContinentaal)

Yukiya Arashiro (Jpn-22.09.84), Giovanni Bernaudeau (Fra-25.08.83), William Bonnet (Fra-25.06.82), Steve Chainel (Fra-06.09.83), Mathieu Claude (Fra-17.03.83), Damien Gaudin (Fra-20.08.86), Yohann Gène (Fra-25.06.81), Saïd Haddou (Fra-23.11.82).

Dit team verloor wel haar ProTour-statuut, maar het was daarom niet minder actief in het voorjaar. In Parijs-Nice wonnen de blauw-witten uit de Vendée zelfs een etappe. William Bonnet zorgde daarvoor, hij klopte in de tweede etappe Peter Sagan en Luis-Léon Sanchez. In de Scheldeprijs verwachten wij de jongens van Jean-René Bernaudeau in een aanvallende rol.

Saur-Sojasun (ProContinentaal)

Jimmy Casper (Fra-28.05.78), Cédric Coutouly (Fra-26.01.80), Jimmy Engoulvent (Fra-07.12.79), Cyril Lemoine (Fra-03.03.83), Laurent Mangel (Fra-22.05.81), Rony Martias (Fra-04.08.80), Romain Matheou (Fra-08.11.88), Stéphane Poulhies (Fra-26.06.85).

Een nieuwe ploeg, met enkele vertrouwde namen. Jimmy Engoulvent, Cyril Lemoine, Laurent Mangel zijn geroutineerde renners en presteerden sterk in Parijs-Nice, maar vooral Jimmy Casper moet het speerpunt zijn in de Scheldeprijs. De kleine Fransman is aalvlug en vooral na 200 km gevaarlijk voor de allersnelsten.

Nog 21 dagen te gaan…

Woensdag 17 maart

Vandaag - op exact drie weken van de Scheldeprijs – wordt Nokere Koerse gereden. Zonder de toppers uit Parijs-Nice en Tirreno-Adriatico, blijft het toch een hele mooie wedstrijd, met aankomst op Nokereberg. We wensen onze collega’s in Nokere veel succes!

Nu en dan gaan we in deze rubriek terug in de rijke geschiedenis van de Scheldeprijs en leggen we de edities van de jaren ‘0’ onder het vergrootglas. We beginnen vandaag met de vierde Scheldeprijs, die op 17 juli 1910 gereden werd, over 100 km, met start en aankomst in Antwerpen. De wedstrijd was voorbehouden voor ‘amateurs en alle categorieën’.
De uitslag luidde:  1. Florent Luyckx; 2. Jozef Bouw; 3. Louis Valckenaers; 4. Isidoor Méchant; 5. Van Buiten; 6. Keyaert; 7. August Dierickx; 8. De Laet (Fra); 9. De Greef; 10. Raymond Van Parijs.

De winnaar, Florent Luyckx (°Stabroek 18.02.1888 - +21.01.1954),behaalt hier zijn eerste zege in de Scheldeprijs. Hij zal in 1911 opnieuw winnen, dan als onafhankelijke. Hij nam een proflicentie in 1911 en bleef actief tot in 1919. De oorlog doorkruiste echter zijn carrière en de twee zeges in de Scheldeprijs bleven zijn voornaamste wapenfeiten.

Nog 22 dagen te gaan…

Dinsdag 16 maart

Gisterenavond hebben we nog wat scherpe organisatiekantjes afgevijld: de omloop, het deelnemersveld, de beveiliging van het parcours, afspraken met de UCI en de KBWB, de gemeente, de stad, sponsoring, parkings, organisatie van de start in Antwerpen, afspraken met medewerkers …en daarmee houdt het natuurlijk nog niet op. 

Terwijl vandaag de renners in Tirreno-Adriatico hun laatste rit afwerken en de meeste  renners van Parijs-Nice zich voorbereiden op Milaan-Sanremo, de eerste topklassieker van het seizoen, stellen we vandaag een Spaans en een Italiaans team voor.

Euskaltel-Euskadi (ProTour)

Javier Armendia (Esp-05.12.86), Andres De Lis (Esp-09.05.86), Koldo Fernandez (Esp-13.09.81), Aitor Galdos (Esp-08.11.79), Inaki Isasi (Esp-20.04.77), Gorka Izagirre (Esp-17.10.87), Romain Sicard (Fra-01.01.88), Pablo Urtasun (Esp-29.03.80) 

De Baskische ProTourploeg is natuurlijk vooral sterk in het rondewerk. Toch schuwen zij het Noorden niet, want ze zijn regelmatig van de partij in de lage landen. In dit team vallen ons twee renners op: Koldo Fernandez en Romain Sicard. Fernandez is snel en was vorig jaar zesde in Gent-Wevelgem. In 2007 won hij een etappe in Tirreno-Adriaticon, in 2008 won hij vijf wedstrijden, in 2009 drie. Romain Sicard is neoprof. Hij won vorig jaar de Ronde van de Toekomst en werd  wereldkampioen bij de beloften.

Ceramica Flaminia (ProContinentaal)

Filippo Baggio (Ita-05.06.88), Raivis Belohvosciks (Let-21.01.76), Donato Cannone (Ita-16.02.82), Daniel Colli (Ita-19.04.82), Cristiano Fumagalli (Ita-28.07.84), Edoardo Girardi (Ita-22.10.85), Alessandro Maserati (Ita-08.09.79), Enrico Rossi (Ita-05.05.82).

Vorig jaar was Ceramica Flaminia ook present in de Scheldeprijs. Mede daarom krijgen zij dit jaar een uitnodiging.  Alessandro  Maserati  was in 2009 de beste van het team, hij werd twaalfde . De bekendste van deze squadra is evenwel Raivis Belohvosciks. De Let is een sterke tijdrijder. In 2003 won hij de Driedaagse van De Panne en hij was ritwinnaar in de ronden van Zwitserland, Duitsland, Luxemburg, Japan. Wij herinneren ons ook heel goed hoe hij in 2008 in Mechelen de afsluitende tijdrit van de EnecoTour won.

Nog 23 dagen te gaan…

Maandag 15 maart

Vorige vrijdag hebben we in de bomvolle kerk van Zundert afscheid genomen van Corrie Siemons. Corrie wie? Corrie is de moeder van Jan, Marc en Ruud Siemons, alle drie renner geweest. Jan (°1964) reed de Tour de France vier keer uit (89-90-91-92), was 2de in het Kampioenschap van Nederland ’92 en 5de in de Brabantse Pijl ’92. Marc (°1966), die in 2002 overleden is aan een slepende ziekte, reed de Giro in ’91 uit op de 111^de plaats. Corrie was die jaren met haar grote bus (de bus van Sauna Diana was de allereerste grote bus bij de profkoersen!) alomgekend in het peloton. ‘s Avonds bakte zij pannenkoeken voor de renners… Corrie Siemons werd 67 jaar.
Zo leggen we de link naar de Nederlanders in de Scheldeprijs. Hans Dekkers was de eerste die won in Schoten: 1953. Nadien volgden Ad Wijnands (’81), Adrie van der Poel (’85), Jean-Paul van Poppel (’86 en ’88), John Talen (’90), Servais Knaven (’98), Jeroen Blijlevens (’99) en Thorwald Veneberg (’05). Wist je trouwens dat Veneberg, die een hogere opleiding genoot, momenteel technisch directeur is bij de KNWU?

Vandaag komen, om in de Nederlandse sfeer te blijven, de selecties  van Rabobank en Cervélo aan bod.

Rabobank (ProTour)
Graeme Brown (Aus-09.04.79), Nick Nuyens (05.05.80),  Rick Flens (Ned-11.04.83), Steven Kruijswijk (Ned-07.06.86), Tom Leezer (Ned-26.12.85), Kai Reus (Ned-11.03.85), Jos van Emden (Ned-18.02.85), Dennis van Winden (Ned-02.12.87).
Kozontchuk-Moerenhout-Stamsnijder-Tjallingii zijn reserves.
In dit team is Nick Nuyens de blikvanger, maar de ‘bom van Bevel’ is niet direct een Scheldeprijs-type, al weet men natuurlijk nooit. In die zin lijkt ons Graeme Brown meer het speerpunt voor Schoten. De Australische sprinter was in 2006 en 2007 telkens vijfde in de Scheldeprijs. We vermelden ook nog Rick Flens (2^de in Kuurne) en de anderen zijn  jonge renners die hun sporen nog moeten verdienen in het profpeloton.

Cervélo Test Team (Procontinentaal)
Theo Bos (Ned-22.08.83), Jeremy Hunt (Gbr-12.03.74), Brett Lancaster (Aus-15.11.79), Daniel Lloyd (Gbr-11.08.80), Joaquin Novoa (Esp-25.08.83), Gabriel Rasch (Nor-08.04.76), Martin Reimer (Ger-14.06.87), Dominique Rollin (Can-29.10.82).
Ex-winnaar Jean-Paul van Poppel brengt liefst zeven nationaliteiten aan de start! Blikvanger hier is uiteraard Theo Bos.De ex-wereldkampioen won al de Clasica Almeria (voor…Cavendish en Brown) en de 5^de rit in de Ronde van Murcia (voor Brown). Ook Jeremy Hunt en Dominique Rollin (vorig jaar derde!) zijn snelle jongens.

Nog 24 dagen te gaan…

Zondag 14 maart

Er zal veel schoon volk op de Grote Markt samentroepen op 7 april. Gisteren vernamen we dat ook Spartacus, alias Fabian Cancellara, de Scheldeprijs in zijn werkagenda heeft staan. Een opsteker van formaat is het in elk geval wel. De olympische- en wereldkampioen tijdrijden is  één  van de  grote blikvangers van het peloton en beschouwt de Scheldeprijs  als de ideale verbindingskoers tussen de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Dank u wel, champion!   

Vandaag stellen we weer twee teams voor: Skil-Shimano en BMC Racing Team. 

Skil Shimano (procontinentaal)

Robin Chaigneau (Ned-02.09.88), David Deroo (Fra-11.03.85), Han Feng (Chn-14.12.85), Cheng Ji (Chn-15.07.87), Jin Long (Chn-24.10.83), Kenny van Hummel (Ned-30.09.82), Job Vissers (Ned-15.11.84), Robert Wagner (Ger-17.04.83)

Het team van Rudi Kemna heeft drie jonge Chinezen geselecteerd, naast drie Nederlanders,  een Fransman en een  Duitser. Vooral de sprinters van Hummel en Wagner zijn de kanshebbers van dit team. Kenny was vorig jaar tweede, Robert Wagner is ook een hele snelle jongen. Hij legde er in de 2^de etappe van de Driedaagse van West-Vlaanderen het hele pak op.

BMC Racing Team (procontinentaal)

Chris Barton (USA-07.06.88), Marcus Burghardt (Ger-30.06.83), George Hincapie (USA-29.06.73), Martin Kohler (Sui-17.07.85), Alexander Kristoff (Nor-05.07.87), John Murphy (USA-15.12.84), Danilo Wyss (Sui-26.08.85), Simon Zahner (Sui-06.03.83).

John Lelangue komt ook met een internationaal gezelschap naar de Scheldestad: drie Amerikanen, een Duitser, drie Zwitsers en een Noor. Hier zijn Marcus Burghardt en George Hincapie de absolute blikvangers. Hen voorstellen is overbodig maar opmerkelijk is wel dat zij allebei Gent-Wevelgem wonnen. Marcus in 2007, George in 2001. We merken ook op dat Alessandro Ballan, de wereldkampioen 2008,    voorlopig als eerste reserve opgesteld staat. 

Nog 25 dagen te gaan…

Zaterdag 13 maart

Donderdag hebben we Kees Maas bezocht. Kees is al jaren mijn goede collega-speaker bij belangrijke wegwedstrijden zoals de Scheldeprijs en de EnecoToer, maar bij ons vooral bekend als grote animator op de cyclocrossen. Op de avond van de Sluitingsprijs van Oostmalle (21 februari) werd hij echter getroffen door een hartinfarct. Na enkele dagen hospitaal in Breda kon hij gelukkig al terug naar huis. Nu is Kees aan de revalidatie begonnen en hij stelt het goed. Toch is hij enkele maanden op non-actief gesteld en zo zal Kees niet alleen de Scheldeprijs missen, maar bv. ook de Amstel Gold Race waar hij meer dan 30 jaar onafgebroken de ‘microfonist’ was. Natuurlijk nodigen wij hem uit als gast op de 98ste Scheldeprijs en wij hopen dat hij er op 7 april bij kan zijn.
Inmiddels hebben wij natuurlijk uitgekeken naar een vervanger en omdat alleen het beste goed genoeg kan zijn voor de Scheldeprijs hebben wij Niko De Muyter uitgenodigd om Kees te vervangen. Niko heeft het graag aanvaard en zo zal de Oost-Vlaming uit Aspelare mijn collega zijn op 7 april. Voordien hanteert Niko de micro al in o.m. Gent-Wevelgem en de Ronde van Vlaanderen. Welkom in Schoten, Niko!

Nog 26 dagen te gaan…

Vrijdag 12 maart

Woensdag gaven we al de (voorlopige) lijst van de teams die zeker starten. Vandaag houden we er twee tegen het licht:  Vacansoleil Pro Cycling Team en Palmans-Cras.

Palmans-Cras (continentaal):

Rob  Goris (15.03.82), Egidijus Judovalkis (Lit-08.04.88), Jurgen François (26.03.85), Aldis Kruopis (Lit-26.10.86), Geert Omloop (12.02.74), Tom Van Becelaere (07.01.82), Timothy Vangheel (26.08.86) en Jean Zen (Fra-20.12.81)

In de ploeg van de Charel valt natuurlijk vooral Geert Omloop op. De Kempenaar rijdt misschien wel zijn laatste Scheldeprijs en hij zal bijzonder gemotiveerd zijn. Vorig jaar won de ex-kampioen van België (2003) nog twee koersen: de Ronde van het Groene Hart (1.1) en de GP Marcel Kint in Zwevezele. Ook de Fransman Zen, specialist van lange ontsnappingen, kan zich laten opmerken. Aan de overigen - met onze landgenoten Goris, François, Van Becelaere en Vangheel -  om te bewijzen dat zij het ook kunnen.

Vacansoleil Pro Cycling Team (procontinentaal):

Borut Bozic (Slo-08.08.80), Romain Feillu (Fra-16.04.84), Gorik Gardeyn (17.03.80), Bjorn Leukemans (01.07.77), Wouter Mol (Ned-17.04.82), Matthé Pronk (Ned-01.7.74), Bobbie Traksel (Ned-03.11.81) en Frederik Veuchelen (04.09.78).

Nog 27 dagen te gaan…

Donderdag 11 maart

De gemeente Schoten wordt heel dikwijls in één adem genoemd met de Scheldeprijs. Vanaf nu is die ook in het straatbeeld en de omgeving van de gemeente nadrukkelijk aanwezig. De ‘mannen van de gemeente’ hebben immers de grote publiciteitsborden geplaatst aan de invalswegen van Schoten.
 Een extra grote affiche (zie de homepage) siert de 14 reuzeborden (3mx1,5m). Je kan er echt niet naast zien!
 Wist je trouwens dat de Scheldeprijs in Schoten thuishoort sinds 1926? In 1924 werd er nog gestart en aangekomen op de wielerbaan van St. Mariaburg en in 1925 was Deurne startplaats (lokaal wielerclub ’t Molenkwartier, einde tramlijn 10) en had de aankomst plaats op de Dorpplaats in Hoboken. De eerste winnaar in Schoten was de bekende Jef Dervaes (1906-1986), die op 22 augustus 1926 won voor Jan Mertens en Louis Delannoy. Eén keer nog werd, wegens de oorlogsomstandigheden, de Scheldeprijs niet verreden in Schoten. Op zondag  30 juli 1944 won Frans Knaepkens (1922-2001) de Scheldeprijs in Kapellen. 

Nog 28 dagen te gaan…

Woensdag 10 maart

Het deelnemersveld krijgt stilaan vorm. Op dit ogenblik hebben we zeker 12 ProTour teams, 10 Pro Continentale ploegen en 1 Continentaal team aan de start. Een weelde die onze Scheldeprijs voordien nooit kende!
ProTour
Omega Pharma-Lotto, Quick Step, Saxo Bank, Euskaltel-Euskadi, AG2R-La Mondiale, Sky Pro Cycling, Team Milram, Lampre-Farnese Vini, Rabobank, Team Kastusha, Garmin-Transitions, HTC-Columbia.
Pro Continentaal
Landbouwkrediet-Colnago, Topsport Vlaanderen-Mercator, BBox Bouygues Telecom, Cofidis-le Crédit en Ligne, Saur-Sojasun, Ceramiche Flaminia-Bossini Docce, Skil Shimano, Vacansoleil Pro Cycling Team, Cervélo test Team, BMC Racing Team.
Continentaal
Palmans-Cras

De voorbije dagen hebben we dus ook Cofidis aangeworven. Over de renners kunnen we momenteel weinig zeggen, dat is ook afhankelijk van het verloop van de andere voorjaarskoersen. Neem nu Alessandro Petacchi, de sublieme winnaar van vorig jaar. Normaal voert hij het Lampre-team aan maar Ale-Jet kwam gisteren zwaar ten val op oefening. Hij moest gehecht worden aan de kin en blesseerde zich aan het rechterdijbeen en de enkel. Daarmee is hij twijfelachtig voor Tirreno-Adriatico, de rittenkoers die vandaag start en waarin hij zijn klassiek voorseizoen wil voorbereiden. Hopelijk valt het mee voor de 36-jarige Italiaanse spurtbom, die ook al een tuimelperte maakte in de Ronde van Sardinië.

Nog 29 dagen te gaan…

Dinsdag 9 maart

Gisteren was de VRT op bezoek in Schoten. Alhoewel alles, behalve de datum, exact hetzelfde is als de vorige jaren, is een verkenning ter plaatse onontbeerlijk.
De uitzending, op Eén, zal om 15u20 beginnen, zodanig dat we ongeveer de laatste 75 km rechtstreeks  op het scherm krijgen. Er worden natuurlijk ook beelden gegeven van de start op de Grote Markt van Antwerpen en van de optocht langs de Scheldekaaien en de Bredabaan te Merksem.
De VRT mobiliseert zo’n 80 medewerkers voor de rechtstreekse uitzending.
Ondertussen wensen  we een spoedig herstel toe aan commentator Renaat Schotte die met een hernia sukkelt en vooral ook aan Gert Steegmans die eergisteren zwaar ten val kwam in de proloog van Parijs-Nice. Gert heeft zijn linkersleutelbeen gebroken en ziet het hele voorjaar in rook opgaan. In 2006 en in 2007 was hij telkens derde in de Scheldeprijs…  

Nog 30 dagen te gaan…

Maandag 8 maart

We hebben vorige vrijdag, 5 maart, in het prachtige kasteel van Schoten vergaderd met de politiediensten die, samen met de organisatie,  verantwoordelijk zijn voor de veiligheid van de Scheldeprijs. Er komt inderdaad nogal wat bij kijken: alle zijwegen moeten bewaakt worden, meestal door seingevers, soms ook door politiemensen. Daarbij moeten de gevaarlijke punten op het parcours aangegeven worden door een gele vlag. Die gele vlag wordt gehanteerd door de mobiele seingevers, de motards. Zij zijn met veertien en kennen het klappen van de zweep. Tijdens de vergadering is het hele parcours overlopen, straat per straat, gemeente per gemeente, samen met de politiediensten van de diverse gemeenten. Alles is doorgenomen en nadien volgt nog een zeer gedetailleerde verkenning van het ganse traject door de koersdirectie (Ronald De Witte en Marc Van Geystelen), samen met de politie. Twee bijzonder verdienstelijke  mensen nemen dit jaar ook afscheid van de Scheldeprijs: Walter Lemière (politie Schoten) en François Van Apers (organisatie). Vele jaren hebben zij hun uiterste best gedaan voor de Scheldeprijs.

Hartelijk dank Walter en Cois!    

Nog 31 dagen te gaan…

Zondag 7 maart

Nog precies één maand en dan wordt de Scheldeprijs gereden!
Eén week vroeger dan de laatste jaren het geval was. De Scheldeprijs zit dus midden in de ‘heilige wielerweek’, tussen de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Dat houdt in dat de belangstelling nog groter zal zijn, dat het deelnemersveld nog internationaler wordt, dat de hele wielerpers in Antwerpen en Schoten present zal zijn en…dat de verantwoordelijkheid van de organisatoren nóg toeneemt!
Allemaal het gevolg van ons toetreden tot het project ‘Flanders Classics’ van Wouter Vandenhaute en Woestijnvis. Aanvankelijk hebben we geaarzeld, maar nu reeds voelen we positieve effecten van ons ja-woord. We zijn dan ook extra gemotiveerd om een perfecte organisatie neer te zetten. De komende maand kunt u hier, van dag tot dag, de voorbereiding daarvan volgen.

Tot morgen!